جهنم در دین یهود
اهمیت بسیار زیادی که در دین مسیحیت به جهنم داده می شود، این تصور را ایجاد می کند که جهنم جایگاه مهمی را در تورات و کتاب مقدسی که منبع وحی، لاهوت و عقاید است؛ اشغال کرده است، ولی چنین نیست و با کمال تعجب در این کتابها ذکری از جهنم بعنوان محلی برای عقاب در جهان آخرت، به میان نیامده است. این درحالی است که عهد قدیم، حداقل تا قرن سوم قبل از میلاد را شامل می شده است؛ یعنی عصر متأخری که تمام دینهای دیگر، عقاید راسخی دربارۀ جهنم داشتند.
به هنگام ظهور مسیحیت، در میان یهودی ها، نظریات مختلفی دربارۀ جهنم داشته است که عهد جدید به طور کامل در این باره سکوت کرده است ولی در میان متون خاصی که همان ادبیات تخیلی باشد، صورتهای اولیۀ عذاب، در میان کرم ها و آتش ها نشان داده شده است و این صورتها معنای سمبلیک خویش را در میان مردم به سرعت از دست داد و بعنوان اموری واقعی پذیرفته شد.